El ‘fangueo’ del arrozal en otoño, vital para las aves en migración

En el marjal de L’Albufera, el fangueo del arrozal tiene efectos evidentes sobre la biodiversidad. El más inmediato conforma una estampa inolvidable, la del tractor roturando la tierra húmeda y seguido por cientos de gaviotas y garzas que buscan alimento en el fango. También resulta manifiesto que, tras el paso del tractor y la consiguiente inundación, siempre que el nivel de agua no exceda de unos pocos centímetros, las aves limícolas encuentren aquí igualmente las condiciones idóneas para reponer fuerzas en su viaje de regreso a sus cuarteles de invierno.

El fangueo consiste en batir con un tractor de ruedas de hierro, llamadas gàbies, la superficie de las parcelas para airearlas e incorporar al suelo la paja y los rastrojos que quedan como restos de la cosecha después de la siega. Se cuenta entre las medidas de tratamiento de la paja del arroz que está poniendo en práctica la Fundació Assut para valorar sus consecuencias sobre las condiciones del hábitat. Y los primeros resultados saltan a la vista. Por lo pronto, en apenas dos campos de la partida de L’Estell, con cuya comunidad de regantes la fundación mantiene un acuerdo de custodia del territorio, se han instalado por unos días cerca de doscientas aves limícolas de diferentes especies: chorlitejo grande, correlimos común, correlimos menudo, andarríos bastardo, chorlito gris, archibebe claro, combatiente… También se dejan ver gaviotas, garzas y pequeños paseriformes, como bisbitas y lavanderas.

Los arrozales así roturados y con apenas agua, desprovistos de restos agrícolas, constituyen un hábitat en el que muchas aves obtienen alimento. Sin embargo, la disponibilidad de este tipo de ambientes en L’Albufera es escasa, ya que muy pocos agricultores llevan a cabo el fangueo por estas fechas, antes de la inundación invernal conocida aquí como perellonà.

El grupo de las aves limícolas, muy diversificado, incluye hasta ocho familias diferentes. Son aves que, por lo general, tienen largos picos y patas, y están adaptadas a los medios palustres, zonas pantanosas y playas, donde obtienen alimento. Migratorias en su mayoría, realizan largos desplazamientos entre sus localidades de cría, situadas en algunos casos en el ártico, y las de invernada en el sur de Europa y África.